Joyce Dahmer (geboren als Annette Joyce Flint, auch bekannt als „Rocky“; * 7. Februar 1936 in Columbus, Wisconsin; † 27. November 2000 in Fresno, Kalifornien) war eine US-amerikanische Sozialarbeiterin und die Mutter des berüchtigten Serienmörders Jeffrey Dahmer. Ihr Leben war geprägt von psychischen Gesundheitsproblemen, einer turbulenten Ehe, und dem lebenslangen Trauma, die Mutter eines der bekanntesten Serienmörder Amerikas zu sein. Nach dem Tod ihres Sohnes im Jahr 1994 und bis zu ihrem eigenen Tod im Jahr 2000 lebte sie zurückgezogen, wobei sie sich der Arbeit mit HIV-positiven Menschen widmete und versuchte, mit der Schuld und dem Schmerz über die Verbrechen ihres Sohnes umzugehen.
Frühe Jahre und Familienhintergrund
Joyce Flint wurde am 7. Februar 1936 in Columbus, Wisconsin, geboren. Ihre Eltern waren Floyd und Lillian Flint, die deutscher und norwegischer Abstammung waren. Sie hatte einen jüngeren Bruder namens Donald, der 2011 verstarb. Ihre Kindheit wurde als ungewöhnlich beschrieben, wobei ihre Mutter Lillian als dominierend charakterisiert wurde. Diese komplizierte Kindheit mag zu ihren späteren Problemen beigetragen haben.
Joyce erhielt später einen Master-Abschluss in Beratung, den sie in ihren späteren Jahren ausgiebig nutzte. Sie heiratete Lionel Herbert Dahmer am 22. August 1959. Zum Zeitpunkt der Hochzeit war Joyce 23 Jahre alt und arbeitete als Fernschreibausbilderin.
Ehe mit Lionel Dahmer und Schwangerschaften
Schwierige Schwangerschaften
Joyce wurde kurz nach ihrer Hochzeit schwanger und litt während ihrer Schwangerschaft an Übelkeit und Muskelsteifheit. Lionel berichtete, dass sie Injektionen von Phenobarbital und Morphium gegen die Muskelverspannungen erhielt, und er spekulierte später, ob diese Injektionen Auswirkungen auf Jeffreys Verhaltensprobleme hatten. Kurz nachdem Joyce schwanger wurde, begann sie unter Krampfanfällen zu leiden, anscheinend aufgrund von üblen Gerüchen aus der Küche ihrer Nachbarn, was dazu führte, dass sie zu Dahmers Elternhaus umzogen.
Während dieser Zeit nahm Joyce täglich 27 Tabletten ein – von Antidepressiva bis zu Wachstumshormonen und Progesteron. Viele fragten sich: Könnte Joyce Dahmers Medikamentenregime zu seinem zukünftigen gewalttätigen Leben beigetragen haben?
Geburt von Jeffrey und David
Jeffrey Lionel Dahmer wurde am 21. Mai 1960 in Milwaukee, Wisconsin, geboren. Er war das erste Kind von Joyce Annette Dahmer und Lionel Herbert Dahmer und wurde als Kind von beiden Eltern verwöhnt. Joyce wollte jedoch nicht, dass jemand das Baby anfasste oder es anatmete. Sie hatte Angst vor Keimen. Laut Lionel berührte Joyce Jeffrey als Säugling selten, außer um seine Windeln zu wechseln oder ihn für ein Foto zu halten.
Als Joyce im Dezember 1966 ihren zweiten Sohn zur Welt brachte, durfte Jeffrey den Namen seines neuen Bruders wählen; er wählte den Namen David. Nach ihrer zweiten Schwangerschaft mit David wurde bei Joyce eine postpartale Psychose diagnostiziert. Im Jahr 1970, als Jeffrey 10 Jahre alt war, verbrachte Joyce einen Monat in einer psychiatrischen Klinik.
Psychische Gesundheitsprobleme und familiäre Schwierigkeiten
Depression und Hypochondrie
Joyce litt unter Depression und war eine Hypochondrerin, die ständige Aufmerksamkeit forderte und zunehmend mehr Zeit im Bett verbrachte. Bei einer Gelegenheit versuchte sie, sich mit Equanil das Leben zu nehmen. Sie verbrachte viel Zeit im Bett und benötigte viel Aufmerksamkeit, wobei sie häufig Schlafmittel verwendete.
Laut Lionel war Joyce weit davon entfernt, eine ideale Mutter zu sein. Er behauptete, dass sie während der Schwangerschaft mit Jeffrey verschreibungspflichtige Medikamente einnahm und nach der Geburt psychisch instabil war. Er behauptete auch, dass seine ehemalige Frau eine Hypochonderin war, die an Depressionen litt, zunehmend mehr Zeit im Bett verbrachte und sich weigerte, Baby Jeffrey aus Angst vor Keimen und Krankheiten anzufassen.
Eheprobleme und Scheidung
In seinem Buch „A Father’s Story“ erzählte Lionel Dahmer, dass ihre Ehe von Anfang an aufgrund von Joyces schlechter psychischer Gesundheit und ihrem reizbaren und temperamentvollen Verhalten sowie seiner eigenen Unfähigkeit, damit umzugehen, zu kämpfen hatte. Joyce hatte kein Verlangen, bei ihrer Familie zu sein und stritt sich ständig mit Lionel. Joyce fand Trost darin, ihren täglichen Konsum von Equanil, Schlaftabletten und Abführmitteln zu erhöhen. Es war ein Rezept, das lange Zeit anhielt.
Die Dahmers ließen sich 1978 scheiden, wobei jeder den anderen der „groben Pflichtverletzung und extremen Grausamkeit“ beschuldigte. Im Jahr 1978 wurde entdeckt, dass Joyce romantisch mit jemandem involviert war, sodass sie und Lionel nach 19 Jahren Ehe geschieden wurden. Nach einem Sorgerechtsstreit erhielt Joyce das Sorgerecht für David, und Jeffrey, der fast 18 war, blieb bei Lionel und seiner Stiefmutter Shari.
Beziehung zu Jeffrey Dahmer
Mutterschaft und Erziehung
Trotz der Behauptungen seines Vaters, dass Jeffrey während seiner Kindheit „schüchtern“ und scheu war, behauptete Joyce, dass es „keine Warnzeichen“ dafür gab, was Jeffrey letztendlich werden würde. In einem Interview mit MSNBC sagte sie, Jeffrey sei ein „vollkommen normaler junger Junge“ gewesen.
Joyce sorgte sich um ihren Sohn Jeffrey und war gleichzeitig verwirrt von ihm. Jeffreys beunruhigendes Verhalten begann früh, aber Joyce und Lionel erkannten das Ausmaß seiner Probleme erst später. Joyces Melancholie und möglicherweise nicht diagnostizierte bipolare Störung beeinflussten ihre Erziehung. Ihre instabile Stimmung und wiederholte Krankenhausaufenthalte sowie familiäre Probleme könnten dazu geführt haben, dass Jeffrey ohne ständige emotionale Unterstützung aufwuchs. Diese Instabilität zu Hause könnte zu seinem antisozialen Verhalten beigetragen haben.
Kontakt während der Haftzeit
Joyce sprach etwa einmal pro Woche telefonisch mit ihrem Sohn, während er im Gefängnis war. Sie fragte ihn: „Hast du immer noch diese Triebe?“ Er antwortete: „Ja, Mama, ich bin so froh, dass ich eingesperrt bin.“ In ihren wöchentlichen Telefonaten, wann immer sie Bedenken über das körperliche Wohlbefinden ihres Sohnes äußerte, antwortete Dahmer mit Kommentaren wie: „Es spielt keine Rolle, Mama. Es ist mir egal, ob mir etwas passiert.“
Vor Jeffrey Dahmers Tod im Jahr 1994 sprach Joyce mindestens einmal pro Woche am Telefon mit ihrem Sohn. Sie fragte ihren Sohn einmal, ob er immer noch diese Triebe habe, worauf er antwortete: „Ja, Mama, ich bin so froh, dass ich eingesperrt bin. Ich hätte Angst vor dem, was ich tun würde, wenn ich nicht eingesperrt wäre.“ In einem Interview mit Hard Copy von 1994 sagte sie, sie liebe ihren Sohn und besuchte ihn im Gefängnis, wo er zugab, ständig Angst zu haben.
Leben nach Jeffreys Verhaftung
Umzug nach Kalifornien und neue Karriere
Joyce Flint zog nach ihrer Scheidung von Jeffrey Dahmers Vater Lionel in den späten 1980er Jahren nach Kalifornien. Sie leitete zunächst eine Seniorenresidenz, bevor sie 1991 Fallmanagerin für das Central Valley AIDS Team wurde. In ihrer Rolle beim Central Valley AIDS Team fanden ihre Kollegen, dass sie „in der Lage war, großes Mitgefühl für Menschen mit HIV zu haben.“ Ihr Mitgefühl ermutigte sie, „The Living Room“ zu gründen, ein HIV-Gemeindezentrum, das 1996 eröffnet wurde.
Julio Mastro, Geschäftsführer des Living Room, eines HIV-Gemeindezentrums in Fresno, sagte: „Sie war enthusiastisch und mitfühlend, und sie verwandelte ihre eigene Tragödie in die Fähigkeit, großes Mitgefühl für Menschen mit HIV zu haben.“
Suizidversuche und psychische Krisen
Als sie in Fresno, Kalifornien, lebte, versuchte Joyce im März 1994, sich das Leben zu nehmen, indem sie „ihren Gasherd einschaltete und dessen Tür offen ließ.“ Sie wurde in ihrem Haus mit dem Gesicht nach unten liegend mit einem Testament und einem handgeschriebenen Brief gefunden. „Es war ein einsames Leben, besonders heute. Bitte verbrennt mich“, stand in dem Zettel. Sie schrieb auch: „Ich liebe meine Söhne, Jeff und David“, und ihr Testament hinterließ all ihre Besitztümer an David.
Nach einem Selbstmordversuch am Geburtstag ihres Sohnes im Jahr 1996 sagte sie, sie habe sich gefragt: „Was lässt dich denken, dass du den Planeten verlassen kannst, wann du willst?“ Die Taten ihres Sohnes verfolgten sie jedoch nach seiner Ermordung im Jahr 1994, und sie unternahm mehrere Selbstmordversuche.
Reaktion auf Jeffreys Tod
Als sie von seinem Tod erfuhr, reagierte Dahmers Mutter Joyce wütend gegenüber den Medien: „Sind jetzt alle zufrieden? Jetzt, da er zu Tode geprügelt wurde, ist das gut genug für alle?“
Joyce glaubte, dass biologische Faktoren eine Rolle bei Jeffreys schrecklichen Verbrechen gespielt haben könnten. Sie wollte sein Gehirn für Studien spenden, nachdem seine Überreste 1994 eingeäschert worden waren, und es wurde seit seiner Autopsie in Formaldehyd aufbewahrt. Lionel wollte jedoch, dass Jeffreys Gehirn mit dem Rest seines Körpers eingeäschert wird, weil es das war, was sein Sohn wollte. Erst im Dezember 1995 entschied Richter Daniel George vom Columbia County Circuit Court, dass das Gehirn eingeäschert werden würde.
Perspektiven und Kontroversen
Joyces Sicht auf die Ursachen
Joyce glaubte, dass seine Triebe von etwas außerhalb seiner selbst kamen und er ein guter Mensch sein wollte. In Joyces Interview mit Hard Copy erklärte sie ihre Perspektive auf ihren Sohn, nämlich dass Jeffrey Dahmer kein Monster war, sondern ein Mensch. Joyce glaubte, dass Jeffrey eine Therapie im Gefängnis verdiente. Sie sagte auch, er sei ein Opfer von Zwang und es gebe nicht genügend Forschung darüber, was ihn dazu brachte, diese schrecklichen Taten zu begehen. Während Lionel Dahmer versuchte, die Schuld auf Joyces Erziehung und ihre psychischen Probleme zu schieben, argumentierte Joyce, dass dies eine einfache Antwort sei und nicht die Komplexität des menschlichen Zustands berücksichtige.
Nach Jeffreys Inhaftierung bestritt Joyce häufig Lionels Darstellung von Jeffreys Erziehung, in der sie oft als psychisch instabil und unbeständig dargestellt wurde. In einem Interview mit Hard Copy von 1994 sagte sie: „Ich weiß, dass ich als Elternteil gute Arbeit geleistet habe und wusste, dass dies von etwas außerhalb von Jeff kommen musste.“ Um diese Zeit schlug Joyce vor, dass sie und ihr Psychiater ein Buch veröffentlichen würden, um Lionels „A Father’s Story“ entgegenzuwirken, das ihrer Meinung nach Joyce falsch darstellte, aber dies wurde nie veröffentlicht.
Schuldfrage und psychologische Bewertung
Das Milwaukee Journal Sentinel berichtet, dass Psychiater Joyce sagten, sie sei nicht verantwortlich für das, was ihr Sohn wurde, aber dass sie sich „immer fragte“. Gerald Boyle, ein weiterer Anwalt von Jeffrey, glaubte, dass sie trotz der besten Bemühungen ihres Sohnes, sie von der Verantwortung freizusprechen, die Schuld an seinen Verbrechen und die Erinnerung an Jeffrey Dahmers Kindheit für den Rest ihrer Tage mit sich herumtrug. „Es war klar, dass sie keine Verantwortung trug“, sagte er. „Sie musste mit der Vorstellung leben, dass sie die Mutter eines Monsters war, und das machte sie verrückt.“
Tod und Vermächtnis
Letzte Jahre und Tod
Joyce Dahmer starb am 27. November 2000 in Fresno, Kalifornien, im Alter von 64 Jahren an Brustkrebs. Als sie 2000 an Brustkrebs starb, zogen es ihre Freunde und Kollegen vor, sich an sie für die Arbeit zu erinnern, die sie mit den weniger Glücklichen geleistet hatte.
Joyce Flint starb am 27. November 2000 an Krebs. Vor ihrem Tod hatte sie mindestens einmal versucht, Selbstmord zu begehen.
Gesellschaftliche Arbeit und Engagement
Joyce Dahmer war eine gut ausgebildete und qualifizierte Frau mit einem Master-Abschluss in Beratung und verschiedenen Führungspositionen in ihrem Leben. Sie vertrat fortschrittliche Ansichten und verurteilte nie die Homosexualität ihres Sohnes und arbeitete sogar 1991 als Fallmanagerin für das Central Valley Aids Team. Nach dem Tod ihres Sohnes hielt sie oft Vorträge über die Herausforderungen und Gefahren, denen schwule Gemeinschaften in Amerika ausgesetzt sind.
Fazit
Joyce Dahmers turbulenter Hintergrund und ihre Beziehung zu einem prominenten Serienmörder definieren ihr Vermächtnis. Joyce wird immer mit den schrecklichen Verbrechen ihres Sohnes identifiziert werden, aber sie bleibt eine interessante Figur in der Debatte über Natur versus Erziehung und die psychologischen und familiären Faktoren, die zu Kriminalität führen. Ihre Geschichte wird weiterhin diskutiert, da sie darüber spricht, wie Eltern Kinder mit schweren Verhaltensproblemen erziehen.
Joyce war eine Frau der Kontraste, die großes Mitgefühl für die Familien der Opfer zeigte und großen Hass für die Geier, die versuchten, aus ihrem Sohn und ihr Geld zu machen. Sie war „eine äußerst sympathische, wortgewandte, emotionale, charmante, beunruhigte Frau, die genauso gefangen war wie ihr Sohn“. Sie lebte damals in einem 640 Quadratfuß großen Haus und lehnte dennoch 10.000 Dollar von einer Boulevardzeitung für ein Interview ab.
Ein Leben, das von Katastrophen, psychischen Erkrankungen und dem Versuch, Normalität zu bewahren, geprägt war, charakterisierte Joyce Dahmer. Als Jeffrey Dahmers Mutter symbolisierte sie Familienbeziehungen bei schweren Verbrechen. Ihre Geschichte von Angst und Leiden erinnert uns an die unsichtbaren Schwierigkeiten, denen viele Menschen begegnen, selbst im Privaten. Ihre tragische Geschichte hat, wie die ihres Sohnes, die Öffentlichkeit jahrzehntelang gefesselt und wirft Fragen über psychische Gesundheit, Familie und Kriminalpsychologie auf.
Quellen:
- Today.com: „What Happened To Jeffrey Dahmer’s Mother, Joyce? Where She Is Now“ – Umfassende biografische Informationen über Joyce Dahmer und ihre Beziehung zu ihrem Sohn.
- All That’s Interesting: „Inside Jeffrey Dahmer’s Childhood And The Tragic Life Of His Mother, Joyce Dahmer“ – Detaillierte Analyse von Joyce Dahmers Leben und ihrer Rolle in Jeffrey Dahmers Kindheit.
- Screen Rant: „What Happened To Jeffrey Dahmer’s Mother, Joyce?“ – Informationen über Joyce Dahmers Leben nach Jeffreys Verhaftung und ihre Arbeit im HIV/AIDS-Bereich.
